বিষ্ময়ের আরেক নাম হাওড়া ব্রিজে, রহস্য ঘেরা এই ব্রিজ অজানা রহস্য জানুন।

বিষ্ময়ের আরেক নাম হাওড়া ব্রিজে নাই কোন পিলার, রহস্য ঘেরা এই ব্রিজ তাহলে কীভাবে দাঁড়িয়ে আছে, কিভাবেই বা তৈরি হল? আসুন জানি সেই রহস্য রবীন্দ্র সেতু যা কলকাতাকে হাওড়ার সাথে সংযুক্ত করে আজ বাংলার ইতিহাস, সংস্কৃতি এবং পর্যটন আকর্ষণের একটি আইকন হয়ে উঠেছে। 

হাওড়া ব্রিজ নামে জনপ্রিয় , এটি 1942 সালে নির্মিত হয়েছিল এবং আজ অবধি, প্রতিদিন প্রচুর পরিমাণে যানজট দেখা যায়। এই নিবন্ধে, আমরা হাওড়া সেতু এবং এর ইতিহাস সম্পর্কে সমস্ত তথ্য সংগ্রহ করার চেষ্টা করেছি আপনার জানার জন্য। যদিও এর মধ্যে কয়েকটি সুপরিচিত পয়েন্ট, আমরা কিছু আকর্ষণীয় টিডবিটের প্রতিশ্রুতি দিচ্ছি যা আপনি সম্ভবত এটি পড়ার আগে জানতেন না।

 হাওড়া ব্রিজে তৈরি পরিকল্পনা

 

গঙ্গার দু’পাশের শহরগুলিকে সংযুক্ত করার জন্য একটি সেতুর প্রয়োজনীয়তা বহু আগ থেকেই অনুভূত হয়েছিল। কলকাতার আয়তন বৃদ্ধি এবং ক্রমবর্ধমান ব্যস্ততা বৃদ্ধির সাথে সাথে হুগলি নদীর উপর একটি সেতু নির্মাণের মাধ্যমে সংযোগ বৃদ্ধির প্রয়োজনীয়তা অনুভূত হয়েছিল।

1862 সালে, একটি সেতু নির্মাণের সম্ভাব্যতা প্রথমে বাংলার গভর্নর দ্বারা যাচাই করা হয়েছিল, যিনি ইস্ট ইন্ডিয়া এন রেলওয়ে কোম্পানির তৎকালীন প্রধান প্রকৌশলী, জর্জ টার্নবুলকে একটি গবেষণা করতে বলেছিলেন । প্রাথমিক পরিকল্পনায় প্রস্তাবিত আরও বেশ কিছু ধরনের সেতু নির্মাণের প্রস্তাব করা হয়েছিল। কেউ কেউ দুই শহরকে সংযুক্ত করার জন্য একটি টানেলের পরামর্শও দিয়েছেন। এটি হাওড়া স্টেশন প্রতিষ্ঠার পরপরই হয়েছিল, এবং একটি সেতু দেশের বাকি অংশের সাথে কলকাতার সংযোগ উল্লেখযোগ্যভাবে বৃদ্ধি করবে সেটাও বলা হয়েছিল।

টার্নবুল অবশ্য উপসংহারে এসেছিলেন যে কলকাতায় একটি সেতু নির্মাণের জন্য যথেষ্ট পরিমাণে প্রচেষ্টা এবং অর্থের প্রয়োজন হবে এবং এটি সম্ভব নয়। তিনি পরামর্শ দিয়েছিলেন যে কলকাতা থেকে প্রায় 12 মাইল উত্তরে একটি ঝুলন্ত-গার্ডার সেতু নির্মাণ করা হয়েছে। শেষ পর্যন্ত, এই গবেষণা থেকে কিছুই আসেনি, তবে হাওড়া ব্রিজ তৈরির জন্য বীজ বপন করা হয়েছিল।

হাওড়া ব্রিজ প্রাথমিক সেতু

কলকাতা পোর্ট ট্রাস্ট 1870 সালে প্রতিষ্ঠিত হয়েছিল এবং 1871 সালের হাওড়া ব্রিজ অ্যাক্টের মাধ্যমে সেতুটির নির্মাণ ও রক্ষণাবেক্ষণের দায়িত্ব দেওয়া হয়েছিল। দুটি অঞ্চলের মধ্যে সংযোগকারী প্রথম সেতুটি ছিল একটি পন্টুন সেতু যা 1874 সালে স্যার ব্র্যাডফোর্ড লেসলির সাথে স্বাক্ষরিত একটি চুক্তির পর নির্মিত হয়েছিল। এই সেতুর অংশগুলি ইংল্যান্ডে নির্মিত হয়েছিল এবং তারপরে একত্রিত করার জন্য ভারতে পাঠানো হয়েছিল।

কলকাতাকে সংযুক্তকারী হুগলি নদীর উপর প্রথম সেতুটি 1874 সালের 17ই অক্টোবর যান চলাচলের জন্য উন্মুক্ত করা হয়। এটি 465.7 মিটার দীর্ঘ এবং 19 মিটার চওড়া, উভয় পাশে 2.1 মিটার চওড়া ফুটপাথ ছিল।

 

স্টিমার এবং অন্যান্য জল পরিবহন যাতে যেতে পারে তা নিশ্চিত করার জন্য, সেতুটি পর্যায়ক্রমে উন্নত করা হয়।

কয়েক বছর পর, বৈদ্যুতিক ল্যাম্পপোস্ট ব্যবহার করে সেতুটি আলোকিত করা হয়। তবে সমস্যাটি ছিল এই ধরনের সেতু ভারী যানবাহন এবং রুক্ষ আবহাওয়ার বোঝা সহ্য করতে পারে না। শতাব্দীর শুরুতে, একটি শক্তিশালী বিকল্পের সেতুর প্রয়োজনীয়তা গভীরভাবে অনুভূত হয়েছিল, এবং বন্দর কমিশনাররা অন্যান্য বিকল্প খুঁজতে শুরু করেছিলেন।

হাওড়া সেতুর পরিকল্পনা ও কমিশনিং

 

হাওড়া সেতুর আগে বিভিন্ন ধরনের পরিকল্পনা তৈরি করা হয়েছিল এবং বিভিন্ন ধরনের সেতুর প্রস্তাব দেওয়া হয়েছিল।

1906 সালে, নতুন সেতুটি পূরণ করতে হবে এমন উচ্চ ট্রাফিক প্রয়োজনীয়তাগুলি দেখার জন্য একটি কমিটি গঠন করা হয়েছিল। প্রতিবেদনের ভিত্তিতে, কমিটি অবশেষে সিদ্ধান্ত নিয়েছে যে একটি ভাসমান সেতু প্রয়োজনীয়তাগুলি সর্বোত্তমভাবে পরিবেশন করবে। পরবর্তীকালে, নকশা এবং নির্মাণের জন্য দরপত্র বাড়ানো হয় এবং যে বিজয়ী হবেন তার জন্য 3,000 GBP পুরস্কার ঘোষণা করা হয়।

প্রাথমিক পরিকল্পনাটি প্রথম বিশ্বযুদ্ধের দ্বারা বাধাগ্রস্ত হয়েছিল কিন্তু 1917 সালে সাময়িকভাবে পুনরায় চালু করা হয়েছিল। 

1921 সালে, স্যার আর এন মুখার্জির নেতৃত্বে এবং ‘মুখার্জি কমিটি’ নামে পরিচিত ইঞ্জিনিয়ারদের একটি দল হাওড়া সেতুর নির্মাণকাজ দেখার জন্য গঠন করা হয়েছিল। মজার বিষয় হল, এই দলটি স্যার ব্যাসিল মটের কাছে বিষয়টি উল্লেখ করলে তিনি একটি একক স্প্যান আর্চ ব্রিজ নির্মাণের পরামর্শ দেন।

1922 সালে, ‘মুখার্জি কমিটি’ নতুন প্রতিষ্ঠিত নিউ হাওড়া ব্রিজ কমিশনের কাছে তাদের রিপোর্ট পেশ করে।এর ফলে নতুন হাওড়া ব্রিজ অ্যাক্ট তৈরি হয়। 1926 সালে, কমিটি একটি বিশেষ ধরনের ঝুলন্ত সেতু নির্মাণের সুপারিশ করেছিল। নির্মাণের পাশাপাশি, জমি অধিগ্রহণ, অনেক নিয়োগ এবং রক্ষণাবেক্ষণের জন্য কর ধার্য করার জন্য বিভিন্ন প্রয়োজনীয়তা এবং আইন এসেছে। হাওড়া ব্রিজ আইন এই সব নিশ্চিত করেছে।

 

এরপরই, 1930 সালে, দুটি জেলার মধ্যে একটি পিয়ার ব্রিজ নির্মাণের সম্ভাব্যতা খতিয়ে দেখার জন্য আরেকটি দল, গুড কমিটি গঠন করা হয়। তাদের সুপারিশের ভিত্তিতে, মেসার্সের প্রধান ড্রাফ্টসম্যান দ্বারা একটি বিশেষ ধরনের ঝুলন্ত সেতুর নকশা করা হয়েছিল। রেন্ডেল, পামার এবং ট্রিটন, যথা, মিঃ ওয়ালটন।ব্রিটিশ কোম্পানি ক্লিভল্যান্ড ব্রিজ অ্যান্ড ইঞ্জিনিয়ারিং কোম্পানি লিমিটেড পুরো কাজের জন্য ঠিকাদারি করে।

শীঘ্রই বিশ্বব্যাপী দরপত্র আহ্বান করা হয়, এবং শেষ পর্যন্ত দ্য ব্রেথওয়েট বার্ন অ্যান্ড জেসপ কনস্ট্রাকশন কোম্পানি লিমিটেড নামে একটি স্থানীয় সংস্থাকে স্টিলওয়ার্কের জন্য উপ-ঠিকাদারের মর্যাদা দেওয়া হয়।

1936 সাল নাগাদ নির্মাণ শুরু হয় এবং নতুন হাওড়া সেতু অবশেষে 1942 সালে নির্মিত হয়। এটি 3রা ফেব্রুয়ারি, 1943-এ খোলা হয়।

বিশ্বযুদ্ধ

হাওড়া সেতুর ইতিহাস পরোক্ষভাবে উভয় বিশ্বযুদ্ধের সাথে জড়িত। যদিও 1900 এর দশকের শুরু থেকে পরিকল্পনা তৈরি করা হয়েছিল, প্রথম বিশ্বযুদ্ধের কারণে নির্মাণ প্রক্রিয়ার শুরু বন্ধ হয়ে যায়। 1917 সালে, এটি একটি সময়ের জন্য আংশিকভাবে পুনর্নবীকরণ করা হয়েছিল।

বিলম্ব অন্যান্য কমিটি গঠনের জন্য সময় দিয়েছে এবং পরিকল্পিত সেতুতে আরও পরিবর্তন করা হয়েছে।আমরা আগেই বলেছি, ‘মুখার্জি কমিটি’ 1921 সালে প্রতিষ্ঠিত হয়েছিল এবং বিষয়টি দেখার দায়িত্ব দেওয়া হয়েছিল। তাদের কাজের উপর ভিত্তি করেই নতুন হাওড়া ব্রিজ আইন পাশ করা হয়েছিল।

 

কিন্তু যুদ্ধের কারণে বিলম্ব শেষ হয়নি। 1930-এর দশকে, গুড কমিটির সুপারিশের ভিত্তিতে, বিশ্বব্যাপী দরপত্র প্রণয়ন করা হয়েছিল। সর্বনিম্ন বিডটি ছিল একটি জার্মান কোম্পানির কাছ থেকে যা সেই সময়ে জার্মানি এবং গ্রেট ব্রিটেনের মধ্যে ক্রমবর্ধমান শত্রুতার কারণে চুক্তিটি দেওয়া হয়নি । পরিবর্তে, একটি স্থানীয় কোম্পানিকে চুক্তি প্রদান করা হয় এবং এর পরেই নির্মাণ শুরু হয়।

যুদ্ধের ফলে সেতু নির্মাণের জন্য প্রয়োজনীয় উপকরণও ক্ষতিগ্রস্ত হয়। যদিও নির্মাণের জন্য 26,000 টন ইস্পাত প্রয়োজন ছিল, ইংল্যান্ড 3000 টনের বেশি সরবরাহ করতে পারেনি কারণ বাকিটা যুদ্ধের প্রচেষ্টার জন্য সরিয়ে দিতে হয়েছিল। তখন টাটা স্টিল বাকি অংশ সরবরাহের জন্য পদক্ষেপ নেয় এবং সেতুর জন্য টিসকম নামে পরিচিত হাই টেনশন ইস্পাত তৈরি করে।

যদিও সেই সময়ে জাপানের কাছ থেকে আশংকাজনক হুমকি ছিল, শীঘ্রই নির্মাণ কাজ চলছে। সেতুটির আনুষ্ঠানিক উদ্বোধনও হয়নি কারণ সরকার জাপানিদের আক্রমণের আশঙ্কা করেছিল।

হাওড়া সেতু নির্মাণ

 

নির্মাণের সময় হাওড়া সেতুটি ছিল বিশ্বের তৃতীয় দীর্ঘতম ক্যান্টিলিভার সেতু। সেতুটি, আরও নির্দিষ্টভাবে, একটি সাসপেনশন ধরনের সুষম ক্যান্টিলিভার সেতু। আরেকটি বৈশিষ্ট্য যা এটিকে আলাদা করে তা হল যে সেতুটি সম্পূর্ণরূপে রিভেটিং দ্বারা গঠিত হয়েছিল এবং এতে কোন বাদাম বা বোল্ট নেই। এটি 26, 500 টন ইস্পাত দিয়ে তৈরি, যার বেশিরভাগই একটি উচ্চ প্রসার্য খাদ যা টিসকম নামে পরিচিত যা টাটা স্টিল দ্বারা তৈরি এবং সরবরাহ করা হয়েছিল। 

সমগ্র প্রকল্পটিকে ভারতে সেতু নির্মাণে একটি অগ্রণী বিস্ময় হিসাবে বিবেচনা করা হয় এবং সেই সময়ে প্রায় 25 মিলিয়ন INR খরচ হয়েছিল৷

সেতুটির প্রধান টাওয়ারগুলির কেন্দ্রগুলির মধ্যে 460 মিটার একটি কেন্দ্রীয় স্প্যান রয়েছে। এটির 172 মিটারের একটি স্থগিত স্প্যানও রয়েছে। পথচারীদের পারাপারের জন্য প্রধান সড়কটি 15 ফুট চওড়া ফুটপাথ দ্বারা সংলগ্ন।

হাওড়া সেতু নির্মাণের উদ্বোধন এবং প্রাথমিক বছর

হাওড়া ব্রিজে

হাওড়া ব্রিজের উপর দিয়ে যাওয়ার প্রথম বাহন ছিল একটি ট্রাম। পরে সেতুর ওপর দিয়ে চলাচলকারী দু-চাকার গাড়ি, গাড়ি, বাস, ট্রাম ও ট্রাক থেকে যান চলাচল করত। 1946 সালের আদমশুমারি থেকে জানা যায় যে প্রতিদিন 27,400টিরও বেশি যানবাহন, 121,100 পথচারী এবং 2,997টি গবাদি পশু হাওড়া ব্রিজের উপর দিয়ে অতিক্রম করে। সংখ্যাটি কেবল কয়েক বছর ধরে বেড়েছে। 2007 সালের একটি প্রতিবেদনে গাড়ির সংখ্যা প্রায় 90,000 ছিল।

1993 সালে, ট্রামগুলি ব্রিজ ব্যবহার করা থেকে বন্ধ করে দেওয়া হয়েছিল, এবং রুটটি বন্ধ করে দেওয়া হয়েছিল। এর পিছনে কারণ ছিল যে সেতুটি ট্রামগুলির ভারী বোঝা বহন করতে সক্ষম হবে না ক্রমবর্ধমান যানজট এবং পায়ে পড়ার কারণে।

সেতুটি সময়ের পরীক্ষা পর্যন্ত ধরে রেখেছে, তবে কোনও আঘাত ছাড়াই নয়। কোলকাতা পোর্ট ট্রাস্ট সেতুটিকে রক্ষণাবেক্ষণ ও ক্ষতি থেকে রক্ষা করার জন্য এবং যে কোনও ক্ষয়, আবহাওয়া বা ক্ষতি মেরামত করার জন্য প্রচেষ্টা করেছে।

1965 সালে, বাঙালি নোবেল বিজয়ী, রবীন্দ্রনাথ ঠাকুরের নামানুসারে, সেতুটির নাম আনুষ্ঠানিকভাবে রবীন্দ্র সেতুতে পরিবর্তন করা হয়। যাইহোক, এই তারিখ পর্যন্ত, ‘হাওড়া ব্রিজ’ নামটি কলকাতায় বেশি জনপ্রিয় এবং সাধারণভাবে ব্যবহৃত হয়।

হাওড়া ব্রিজ আজ

হাওড়া ব্রিজ আজ কলকাতার গর্বিত প্রতীক। এটিকে প্রায়শই কলকাতার প্রবেশদ্বার বলা হয় এবং সঙ্গত কারণেই এটি শহরটিকে হাওড়া রেলওয়ে জংশনের সাথে সংযুক্ত করে। সেতুর অপর প্রান্তে মল্লিক ঘাট ফুলের বাজারের বর্ণিল বিশৃঙ্খলা।   

হাওড়া ব্রিজে

আজ, প্রায় 100,000 যানবাহন এবং 150,000 এরও বেশি পথচারী প্রতিদিনের পাশ দিয়ে যাতায়াত করে হাওড়া সেতু সম্ভবত বিশ্বের সবচেয়ে ব্যস্ততম ক্যান্টিলিভার সেতু।

আপনি যদি রাতের আশেপাশে থাকেন তবে আপনি আনন্দের শহরে প্রবেশ করার সময় বা এটিকে পিছনে ফেলে দিয়ে উজ্জ্বল এবং রঙিনভাবে আলোকিত ব্রিজটির দৃষ্টিশক্তি মিস করা অসম্ভব।

 

সেতুটি বাংলা এবং অন্যত্র অনেক চলচ্চিত্র এবং বইতে স্থান পেয়েছে। উদাহরণস্বরূপ সত্যজিৎ রায়, মৃণাল সেন এবং ঋত্বিক ঘটকের চলচ্চিত্রে হাওড়া ব্রিজ দেখানো হয়েছে। 

আর পড়ুন…

• ধান, দূর্বা ও উলুধ্বনী দিয়ে আশীর্বাদ করা হয় কেন আমাদের সমাজে?
• আপনি জানেন কি ভগবান শিব সম্পর্কে বিস্মকর এই ৬টি অজানা তথ্য!
• মহাবিশ্বের উৎপত্তি: হিন্দু ধর্ম অনুসারে মহাবিশ্বের উৎপত্তি তত্ত্ব কি? ঈশ্বর কি এই মহাবিশ্ব সৃষ্টি করেছেন?
• পঞ্চতত্ত্ব কারা? একটি সম্পূর্ণ বিস্তারিত ব্যাখ্যা।