অষ্টম শতাব্দীর মাঝামাঝি উত্তর ভারতে আরও একটি গুরুত্বপূর্ণ সাম্রাজ্য প্রতিষ্ঠিত হয়েছিল যা বাংলার পালরা প্রতিষ্ঠা করেছিলেন।
এই রাজবংশের ইতিহাস নিম্নলিখিত সাহিত্য এবং তাদের শিলালিপি থেকে আমারা জানতে পারি। নিম্নলিখিত প্রধান শিলালিপি রয়েছে:
1. ধরমপালের খলিমপুর শিলালিপি
২. দেবপালের মুঙ্গের শিলালিপি
3. নারায়ণপালের মেঘ কলাম নিবন্ধ
৪. ভানগড় ও মুজাফফরপুরের মহিপাল প্রথমের রেকর্ডগুলিও সন্ধ্যাকর নদীর রামপালচারিত থেকে পাল বংশের ইতিহাসকে আলোকিত করেছিল।
এর আগে বাংলা প্রদেশটি মগধ রাজ্যে অন্তর্ভুক্ত ছিল। নন্দাদের সময়কালেও বাংলা মগধ সাম্রাজ্যের অধীনে ছিল। যে সম্রাট মগধের সিংহাসনে বসেছিলেন তিনিও ছিলেন বাংলার প্রভু। ষষ্ঠ শতাব্দীর শেষার্ধে, গৌড় বা বঙ্গ স্বাধীন হয় এবং গুপ্ত সাম্রাজ্য থেকে পৃথক হয়। শশাঙ্কের সময়ে যিনি হর্ষের সমসাময়িক ছিলেন, বাংলার শক্তি অনেক বেড়ে যায়। যদিও আসামের সম্রাট হর্ষ এবং ভাস্করবর্মণ গৌড়দীপতীর শক্তি থামানোর জন্য অত্যন্ত চেষ্টা করেছিলেন এবং যুদ্ধে তাকে পরাজিত করার চেষ্টা করেছিলেন, তবে, তাঁর জীবনের সময়কালে তিনি তাঁর ক্ষমতা কমাতে পারেননি বা কোনও ক্ষতিও করতে পারেন নি। । তবে শশাঙ্কের মৃত্যুর পরে বাংলার রাজনৈতিক ঐক্য ও সর্বজনীনতা ধ্বংস হয়ে যায়। এখন উভয় সম্রাট হর্ষবর্ধন এবং কামরূপধিপতি ভাস্করবর্মণ সুযোগ পেয়ে বাংলায় আক্রমণ করেছিলেন এবং এটিকে দুটি ভাগে ভাগ করেছিলেন, যা তারা নিজেদের মধ্যে ভাগ করে নিয়েছিল। অষ্টম শতাব্দীর গোড়ার দিকে শৈল রাজবংশের একজন রাজা পুকুর বা উত্তরবঙ্গ দখল করেছিলেন। কাশ্মীর-নরেশ ললিতাদিত্য মুক্তপেদ এবং কন্নৌজ-নরেশ যশোবর্মণও বাংলায় আক্রমণ করেছিলেন। মাগধের রাজা গুপ্তের বাংলার উপর কর্তৃত্ব ছিল, তবে এই অধিকার ছিল নামমাত্র। কিন্তু যখন এই রাজা সরানো হয়, এটি আর নামমাত্র অধিকার নয়। কামরূপ-নরেশ হর্ষদেব সুযোগটি নিয়ে বাংলা জয় করেছিলেন। শক্তিশালী শাসনের অভাবে বাংলাকে বিশৃঙ্খলা ও নৈরাজ্যের কেন্দ্রবিন্দু হয়ে উঠেছিল।
গোপালা – গোপাল অষ্টম শতাব্দীর প্রথমার্ধে বাংলায় রাজত্ব করেছিলেন। গোপাল হিমালয় থেকে বাংলার উপকূলে পুরো রাজ্যকে সংগঠিত করেছিলেন এবং বিগত দেড় শতাব্দীর বিশৃঙ্খলা ও বিশৃঙ্খলাতা সমাপ্ত করে সমগ্র বাংলায় শান্তি বয়ে আনেন। তিনি নালান্দার ওড়ালপুরীর কাছে একটি বিশ্ববিদ্যালয় প্রতিষ্ঠা করেছিলেন। তাঁর মৃত্যুর সময় (৭৭০ খ্রিস্টাব্দ), গোপাল তাঁর উত্তরসূরির জন্য একটি সমৃদ্ধ ও সুশাসিত রাজ্য ছেড়ে চলে যান। তাঁর উত্তরসূরীরা বাংলাকে রাজনৈতিক আধিপত্য এবং সাংস্কৃতিক গর্বের এমন এক শিখরে নিয়ে গিয়েছিলেন যে তিনি এর আগে কখনও স্বপ্নে কল্পনাও করতে পারেননি। ধর্মপালের খলিমপুর শিলালিপিতে বলা হয়েছে যে প্রাকৃতিক (সাধারণ জনগণ) মৎস্য ন্যায়বিচার থেকে মুক্তি পেতে লক্ষ্মীর বাহু পেতে গোপালকে পেয়েছিলেন। গোপালের পরে ধর্মপাল বাংলার রাজা হন।
ধর্মপাল – ধর্মপাল পাল রাজবংশের আসল গুরুত্বের প্রতিষ্ঠাতা ছিলেন। ধর্মপাল ছিলেন একজন দক্ষ ও পরিশ্রমী শাসক যিনি পুত্র নদীর পশ্চিমে তাঁর রাজত্ব প্রসারিত করেছিলেন। ধর্মপাল ছিলেন বাবার মতো ধর্মীয় স্বভাবের ও বৌদ্ধ, তবুও তিনি রাজনৈতিকভাবে উচ্চাকাঙ্ক্ষী ছিলেন। তিব্বতের ঐতিহাসিক তারানাথ লিখেছেন যে ধর্মপালের রাজ্য পূর্বের বঙ্গোপসাগর থেকে পশ্চিমে জলন্ধর এবং উত্তরে হিমালয়ের দক্ষিণে বিন্ধ্য পর্বত পর্যন্ত বিস্তৃত ছিল। তারানাথের এই বক্তব্যকে অতিরঞ্জিত করা সম্ভব, তবে কোনও সন্দেহ নেই যে ধরমপালের শক্তির প্রভাব সমস্ত উত্তর ভারত জুড়েই ছিল। একাদশ শতাব্দীর গুজরাতি কবি সোড্ডাল ধর্মপালকে উত্তরপথস্বামী বলে অভিহিত করেছেন। তিনি মহারাজধিরাজ , পরমেশ্বর এবং পরম ভট্টারক উপাধি ধারণ করেছিলেন। তিনি প্রৌ বৌদ্ধ ছিলেন ।
ধর্মপাল প্রায় ৪ বছর রাজত্ব করেছিলেন। তিনি বিক্রমশিলা এবং সোমপুরে বৌদ্ধ বিহার নির্মাণ করেছিলেন। তিনি বিক্রমশিলায় একটি বিশ্ববিদ্যালয়ও প্রতিষ্ঠা করেছিলেন। বিক্রমশিলায়ও নালন্দার মতোই শিক্ষার বিশাল কেন্দ্র প্রতিষ্ঠিত হয়েছিল। ধর্মপাল তাঁর রাজ্যে আরও অনেক মন্দির ও বৌদ্ধবিহারও তৈরি করেছিলেন। বিখ্যাত বৌদ্ধ লেখক হরিভদ্র তাঁর রাজসভায় থাকতেন। সেই সময়ে বিখ্যাত ভ্রমণকারী সুলায়মান এসেছিলেন। তাঁর সময়ে, ধিমান এবং উইটপাল একটি নতুন শিল্প সম্প্রদায়ের প্রচার করেছিলেন। ধর্মপাল 810 খ্রিস্টাব্দে মারা যান।
দেবপাল- দেবপাল পাল রাজবংশের তৃতীয় রাজা ছিলেন। খ্রিস্টীয় ৯ম শতাব্দী তিনি পাল বংশের এক শক্তিশালী রাজা ছিলেন। দেবপাল প্রায় ৪০ বছর রাজত্ব করেছিলেন এবং সম্ভবত মুদগিরি (মুঙ্গার) কে তার রাজধানী করেছিলেন। তাঁর সেনাপতি লভসেন অসম ও উড়িষ্যা জয় করেছিলেন। দেবপাল তাঁর বাবার প্রচার নীতি অব্যাহত রেখেছিলেন। তাঁর শিলালিপিতে তাকে সাম্রাজ্যবাদী হিসাবে বর্ণনা করা হয়েছে। রাষ্ট্রকূতা-নরেশ গোবিন্দ-তৃতীয়ের মৃত্যুতে দেবপাল উপকৃত হয়েছিলেন। তৃতীয় গোবিন্দের মৃত্যুর ফলে রাষ্ট্রকূতা রাজ্যে একটি জগাখিচুড়ি সৃষ্টি হয়েছিল, যা দেবপালকে তার শক্তি বাড়ানোর সুযোগ দিয়েছিল। তাঁর শিলালিপিতে তাঁর শিলালিপি উল্লেখ রয়েছে। একটি শিলালিপিতে বলা হয়েছে যে তিনি হিমালয় ও বিন্ধ্যাচলের মধ্যে সমগ্র অঞ্চলের অধিপতি ছিলেন এবং দক্ষিণে তিনি সেতুবন্ধ্ধ রামেশ্বরমকে জয় করেছিলেন। তবে এটি স্পষ্ট যে শিলালিপিটির এই বিবৃতিটি কেবল প্রশংসনীয় এবং ঐতিহাসিক সত্য থেকে দূরে। অন্য কলামের নিবন্ধে এটি উল্লেখ করা হয়েছে যে তাঁর মন্ত্রী দার্ভপনি এবং কেদার মিশ্রের তন্ত্রের দ্বারা অনুপ্রাণিত হয়ে দেবপাল উত্কাল জাতকে নির্মূল করেছিলেন, হুনের হাপা চূর্ণ করেছিলেন এবং দ্রাবিড় ও গুরজারের রাজাদের গর্বকে ধুয়ে ফেলেন। ডাঃ রামশঙ্কর ত্রিপাঠীর অভিমত, বাদল কলামের এই বক্তব্য সম্ভবত সঠিক। দেবপালার পিতা ধর্মপাল মাত্র কয়েকদিন সম্রাট হিসাবে শাসন করেছিলেন, তবে দেবপাল আরও কিছুকাল তাঁর রাজ কর্তৃত্বকে প্রমাণ করেছিলেন। উড়িষ্যা এবং আসামের উপর তাঁর কর্তৃত্বের সাথে, তাঁর রাজ্য যথেষ্ট প্রসারিত হয়েছিল। সমসাময়িক রাজাদের মধ্যে দেবপালের খ্যাতি অত্যন্ত কলঙ্কিত হয়েছিল, তবে প্রতিহার-নরেশ মিহিরভোজের উত্থানের ফলে গুরজারদের সাম্রাজ্যবাদের উত্থান ঘটে যা মহেন্দ্রপালের মৃত্যুর আগ পর্যন্ত অব্যাহত ছিল। এই শক্তিশালী সাম্রাজ্যবাদের মুখে বাংলার পালরা কিছুই করতে পারেনি এবং তাদের রাজনৈতিক উচ্চাকাঙ্ক্ষা ত্যাগ করতে হয়েছিল। কিছু পণ্ডিতের মতামত, বাদল কলাম প্রবন্ধে গুরজার রাজার উল্লেখ গর্বিত গুঁড়া তৈরির জন্য সম্ভবত গুর্জার রাজা মিহিরভোজের জন্য। যদি এই মতামতটি সঠিক হয় তবে বিশ্বাস করতে হবে যে দেবপালের সময়ে পালদের শক্তি হ্রাস পায় নি, তবে তাঁর উত্তরসূরীদের রাজত্বকালে তাঁর রাজবংশের রাজনৈতিক শক্তি নিঃসন্দেহে হ্রাস পেয়েছিল। সুমাত্রা ও জাভার রাজার সাথে দেবপালের কূটনৈতিক সম্পর্ক ছিল। দেবপালের সময়ে বাংলা অবশ্যই একটি শক্তিশালী রাষ্ট্র ছিল।
বাবার মতো দেবপালও একজন গোঁড়া বৌদ্ধ ছিলেন। তাঁকে ঈশ্বরের ঈশ্বরও বলা হয়েছে। নালন্দ তাম্রপাত্ররা পরামর্শ দিয়েছেন যে শৈলেন্দ্র বংশের অধিপতি বাপুত্রদেবের অনুরোধে দেবপাল রাজগ্রহে চারটি এবং গায়ায় একটি দান করেছিলেন। তিনি সুমাত্রার রাজা বালপুত্রদেবকে নালন্দার নিকটে বৌদ্ধবিহার নির্মাণের অনুমতি দিয়েছিলেন এবং নিজেও এই কাজের জন্য প্রচুর তহবিল দান করেছিলেন। বাংলায় স্বতন্ত্র সংস্কৃতির বিকাশকে দেবপালের দীর্ঘ রাজত্ব দ্বারা পৃষ্ঠপোষকতা করা হয়েছিল। দেবপাল মগধের বৌদ্ধ মূর্তিগুলি পুনর্নির্মাণ করেছিলেন এবং তাঁর রাজ্যটি স্থাপত্য এবং অন্যান্য শিল্পকলাকে সমৃদ্ধ করার সুযোগ দিয়েছিল। দেবপাল বোধিগয়া বা মহাবোধির মন্দির নির্মাণেও জড়িত ছিলেন। তিনি ছিলেন শিক্ষার উদার পৃষ্ঠপোষক এবং তাঁর প্রাসাদ বৌদ্ধ বিদ্বানদের আশ্রয়স্থলে পরিণত হয়েছিল। বৌদ্ধ কবি দত্ত তাঁর দরবারে থাকতেন এবং লোকেশ্বর শতক নামে একটি সুপরিচিত কাব্য রচনা করেছিলেন, এতে লোকেশ্বরের বিবরণ দেওয়া হয়েছে এবং লোকেশ্বর বা অবলোকেশ্বরের প্রেম এবং ক্ষমার প্রশংসা করা হয়েছে। তিনি নাগরহরের বিখ্যাত পণ্ডিত বিরবদেবকে সম্মানিত করেছিলেন এবং তাঁকে নালন্দ বিহারের সভাপতি করেছিলেন। মালয়র শৈলেন্দ্র রাজবংশের শাসক বালুপুত্র দেব দেবদলের প্রাসাদে একজন দূত প্রেরণ করেছিলেন। দেবপাল চলাকালীন আর্কিটেকচারটি উন্নত হয়েছিল। ডাঃ মজুমদারের ভাষায় ধর্মপাল ও দেবপালের রাজত্ব ছিল বাংলার ইতিহাসের এক অধ্যায়।
নারায়ণ পাল- দেবপালের পরে অনেক ছোট রাজারা বাংলার রাজত্ব করেছিলেন, কিন্তু তাদের শাসনের সময়কাল খুব অল্পই ছিল। নারায়ণ পাল তাঁর বংশের একজন শক্তিশালী রাজা ছিলেন, যিনি কমপক্ষে ৫৪ বছর রাজত্ব করেছিলেন। তাঁর পূর্বপুরুষদের মতো নয়, নারায়ণ পাল শৈব ধর্মের অনুসারী ছিলেন। তাঁর রাজত্বের শুরুর বছরগুলিতে, নারায়ণ পাল শিবের এক হাজার মন্দির তৈরি করেছিলেন এবং এক পশুপত আচার্যের হাতে তাঁর পরিচালনার ভার দেন। তিনি এই শিক্ষকদের গ্রামও দান করেছিলেন। প্রথম কয়েক এক বছর নারায়ণ পাল মগধকে আধিপত্য বজায় রেখেছিলেন, তবে মনে করা হয় পরে মাগধ প্রতিহার রাজ্যে প্রবেশ করেছিলেন। ৯০০ খ্রিস্টাব্দে নারায়ণ পালের মারা যায়।
মহিপাল-প্রথম- নারায়ণ পাল তাঁর পুত্রের দ্বারা রাজ্যপাল হয়েছিলেন, কিন্তু তাঁর সময়ে গুর্জার-পাল-সংঘর্ষে পালদের অবস্থার কোনও উল্লেখযোগ্য উন্নতি হয়নি। গোপাল -২ এবং বিগ্রহপাল -২ এর সময়কালে (935-992), পালদের শক্তি অংশে বৃদ্ধি পেয়েছিল। রাজ্যপালের সময়কালে, কম্বোজ নামে পাহাড়ি লোকেরা বাংলার কিছু অংশে তাদের আধিপত্য প্রতিষ্ঠা করেছিল, তবে মহিপাল (990-1030) কম্বোজকে তাড়িয়ে দিয়েছিল। মহিপাল -১ নির্দিষ্ট পরিমাণে তাঁর বিচ্যুতির দিকে ঝুঁকিল । তাঁর আরোহণের বছরে তিনি পুরো মগধ, তীরন্দাজ এবং পূর্ব বাংলা জয় করেছিলেন। মহিপাল -১ এর রাজত্বের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ঘটনাটি ছিল চোলাদের আক্রমণ। রাজেন্দ্র চোলার এক সেনাপতি উড়িষ্যার পথ ধরে বাংলায় আক্রমণ করেছিলেন। আক্রমণটি মহিপাল -২ এর মুখোমুখি হয়েছিল, কিন্তু ছোলা সেনাবাহিনী তাকে পরাজিত করেছিল। তারপরেও পালের রাজা তাঁকে গঙ্গাপড়ায় বাড়তে দেননি। এই পরাজয়ের মধ্য দিয়ে অবশ্যই পাল সাম্রাজ্যের ক্ষতি হয়েছে। প্রমাণ পাওয়া যায় যে মহীপালের প্রথম রাজত্বের উত্তরসূরির সময়ে তাঁর রাজ্যের সীমানা সংকীর্ণ হয়েছিল।
মহিপাল বাংলার শাসকদের মধ্যে বেশ বিখ্যাত। আজও তাঁর প্রশংসায় গান গাওয়া হয় এবং লক্ষণীয় বিষয় হ’ল এই গানগুলিও জনপ্রিয়। তাঁর রাজত্বকালে বাংলার রাজ্য সমৃদ্ধ হয়েছিল। শিল্প অগ্রগতি লাভ করেছে এবং এর ফর্মটি উন্নত হয়েছে। আইডল আর্ট একটি অভিনব অঙ্গভঙ্গি এবং ভঙ্গি পেতে হবে। চলে গেছে। মহিপাল -১ এর রাজত্বের একাদশ বছরে নালন্দার বিশাল বুদ্ধ-মন্দির পুনর্নির্মাণ করা হয়েছিল। বনরসের বৌদ্ধ মন্দিরগুলি তার আত্মীয় স্থিতিশীল এবং বসন্তপাল দ্বারা মেরামত করা হয়েছিল। মহিপাল -১ এর সামগ্রিক শাসনকালে, মাগধের ধর্মপাল এবং অন্যান্য ধর্মচার্যরা আমন্ত্রণে তিব্বতে ভ্রমণ করেছিলেন এবং সেখানে তারা বৌদ্ধধর্মকে একটি সম্মানজনক স্থান দেওয়ার চেষ্টা করেছিলেন। মহিপালকে তার সাফল্যের কারণে পাল সাম্রাজ্যের দ্বিতীয় প্রতিষ্ঠাতা হিসাবে বিবেচনা করা হয়। মহিপালের দীর্ঘকালীন শাসনের পরে নয়াপাল পাল বংশের অধিপতি হন।
নয়াপালা – নয়াপালার খুব অল্প সময়ের জন্য শাসন উপলক্ষে হিন্দুদের তীর্থস্থানটি একটি ভৌত ও দুর্দান্ত নগরে পরিণত হয়েছিল। গয়া জেলার শাসক বিশ্বরূপ নয়াপালের শাসনের পঞ্চদশ বছরে বিষ্ণুর পাদদেশের নিকটে বেশ কয়েকটি মন্দির নির্মাণ করেছিলেন। নেপালের শাসনের শেষ দিনগুলিতে, বিখ্যাত চেদি রাজা কর্ণ দ্বারা মগধ আক্রমণ করেছিলেন।
নৈপালের পরে তাঁর পুত্র বিগ্রহাপ তৃতীয় রাজা 1055 খ্রিস্টাব্দে এসেছিলেন। যদিও বিগ্রহপাল তৃতীয় বৌদ্ধ ভক্ত ছিলেন, তবে তিনি সূর্যগ্রহণ ও চন্দ্রগ্রহণ উপলক্ষে একবার গঙ্গায় স্নান করেছিলেন এবং সামবেদের পণ্ডিত ব্রাহ্মণকে এক গ্রাম দান করেছিলেন। এই রাজার সময়ে চালুক্য রাজা
বিক্রমাদিত্য বাংলা ও আসামে আক্রমণ করেছিলেন। পাল রাজ্য বিগ্রহপ-তৃতীয়ের সময়ে আত্মতৃপ্ত হয়ে উঠেছিল। তাঁর মৃত্যুর ফলে তাঁর রাজ্যের অবস্থা আরও জটিল হয়েছিল।
বিগ্রহপাল-তৃতীয় উত্তরসূরি বিগ্রহাপ-তৃতীয়ের মৃত্যুর পরে বাংলায় গৃহযুদ্ধ শুরু হয়েছিল। তাঁর তিন পুত্র ছিল মহিপাল -২, সুরপাল ও রামপাল। মহিপাল -২ সিংহাসনে আরোহণ করেছিলেন এবং তাঁর ভাই সুরপাল ও রামপালকে বন্দী করেছিলেন। কাইবার্ট নামে একটি বংশ মহিপালের বিরুদ্ধে বিদ্রোহের পতাকা উত্থাপন করে তাকে তাড়িয়ে দেয়। মহিপাল বিদ্রোহীদের সাথে লড়াইয়ের সময় যুদ্ধের ময়দানে নিহত হয়েছিল। এখন সুরপাল সিংহাসনে আসলেন, কিন্তু তাঁর সময়ে অনেক সামন্ততন্ত্র বিদ্রোহ করেছিল। তাঁর ভাইদের মধ্যে রামপাল ছিলেন সবচেয়ে ক্ষমতাশালী এবং যোগ্য। রামপাল তাঁর অধস্তনদের সহায়তায় সিংহাসনটি গ্রহণ করেছিলেন এবং কৈবর্ত নামে এক বিদ্রোহী বংশকে পরাজিত করেছিলেন। তাঁর বিজয়ের স্মৃতি স্থায়ী করতে রামপাল রামবতী নামে একটি শহর প্রতিষ্ঠা করেছিলেন।
আসাম ও অন্যান্য রাজ্য জয় করার জন্য রামপালের কৃতিত্ব রয়েছে। সন্ধ্যা করণনদী রামপালচিত্র নামে একটি বইয়ে রামপালের জীবনচক্র বর্ণনা করেছেন। রামপাল উত্তরবঙ্গও জয় করে কলিঙ্গ আক্রমণ করেছিলেন। এই বিজয়গুলির সাথে পাল রাজ্যের অবস্থার কিছুটা উন্নতি হয়, তবে শীঘ্রই সাম্রাজ্যের পতনের প্রক্রিয়াটি ত্বরান্বিত হয়। প্রায় ১১২০ খ্রিস্টাব্দে রামপাল মারা যান। পিতার মৃত্যুর পরে কুমারপাল সিংহাসনে আরোহণ করেন। এর পরে তৃতীয় গোপাল, মদন লাল ও গোবিন্দপাল যথাক্রমে সিংহাসনে বসেছিলেন। গোবিন্দপাল পাল রাজবংশের শেষ শাসক ছিলেন। তাঁর বংশের সাথে পাল রাজবংশের অবসান ঘটে। ডাঃ রামশঙ্কর ত্রিপাঠীর ভাষায় – পাল নরেশ ভাগ্য বিপরীতে ৪০০ বছর বিহার ও বাংলায় রাজত্ব করার পরে ঐতিহাসিক মঞ্চ থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে পড়েছিলেন।
পাল সাম্রাজ্যের পতন- রামপালের পরে পাল রাজ্যের অবস্থান আরও অশান্ত হয়ে ওঠে। পুত্র কুমারপালার সময়ে অসম স্বাধীন হয়েছিল। তাঁর পুত্র তৃতীয় গোপাল -২ মদনপাল হত্যা করেছিলেন। মদনপালের কর্তৃত্ব দক্ষিণ বিহার-পাটনা এবং মুঙ্গার পর্যন্ত বিস্তৃত ছিল। এর পরে গোবিন্দপাল ছিলেন শাসক, যার কর্তৃত্ব কেবল গয়াতেই সীমাবদ্ধ ছিল। গোবিন্দপাল গহাদওয়ালাদের এবং সেনদের মধ্যে ঘিরে ফেলেছিলেন। উভয় পক্ষের চারদিকে ঘেরাও করা হলে পাল রাজ্যের পরিস্থিতি অত্যন্ত শোচনীয় হয়ে ওঠে। পাল নরেশ মাত্র কয়েক বছর রাজা ছিলেন। সেন রাজবংশের চূড়ান্ত পরিণতি, সামন্তদের বিদ্রোহ এবং পরবর্তী পাল রাজাদের অযোগ্যতার কারণে পালদের সাম্রাজ্যের পতন ঘটে।
পাল শাসনের গুরুত্ব – পাল রাজবংশের শাসন ভারতের রাজবংশগুলির ইতিহাসে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ যারা সর্বাধিক দিন রাজত্ব করেছিলেন । পাল রাজারা চার শতাব্দী ধরে বাংলার রাজত্ব করেছিলেন। ধর্মপাল ও দেবপালের রাজত্বকাল এক শতাব্দীরও বেশি পুরানো ছিল। তিনি দীর্ঘমেয়াদী এই গৌরবে বাংলাকে উত্তর ভারতের অন্যতম শক্তিশালী রাজ্যে পরিণত করেছিলেন। সাম্রাজ্যিক ক্ষমতার জন্য উত্তর ভারতে যে তিনটি রাজনৈতিক শক্তির লড়াই হয়েছিল তার মধ্যে একটি ছিল পালস। যদিও ধর্মপাল ও দেবপালের উত্তরসূরীদের সময় পালদের শক্তি সমান ছিল না, তবুও তাদের রাজ্য এই সময়ে অবহেলিত ছিল না। যে সময় পাল-সাম্রাজ্য উচ্চতায় ছিল না, সেই সময়টির প্রভাব সুদূর প্রদেশের অধীনে ছিল।
তবে পালাসের শাসন রাজনৈতিক দৃষ্টিভঙ্গির চেয়ে সাংস্কৃতিক দৃষ্টিকোণ থেকে গুরুত্বপূর্ণ। অধ্যাপক এন.এন. ঘোষের ভাষায় – পাল শাসনের অধীনে, বাংলা কেবলমাত্র সর্বাধিক উন্নত শক্তির মধ্যে গণনা করা হয়নি, তবে এটি বৌদ্ধিক ও শিল্প সম্পর্কিত ক্ষেত্রেও শ্রেষ্ঠত্ব অর্জন করেছিল। বিখ্যাত চিত্রশিল্পী, কারিগর এবং ব্রোঞ্জের ভাস্করগণ ধীমান ও বিপল পাল রাজ্যেই রাজকীয়তা পেয়ে তাদের শিল্পের সৃজনে ব্যস্ত হয়েছিলেন।
শিল্প ক্ষেত্রে পাল রাজাদের উল্লেখযোগ্য অবদান ছিল। তাঁর রাজত্বকালে যে শিল্পকলা ঐতিহ্যের বিকাশ ঘটে তার সর্বাধিক প্রমাণ হ’ল এর প্রভাব ভারতের বাইরেও দক্ষিণ-পূর্ব দেশগুলিতে পৌঁছেছিল। নবম শতাব্দীতে ধীমান ও তাঁর পুত্র ভিট্টাল চিত্রকর্মকে যে traditionতিহ্যের জন্ম দিয়েছিলেন তা একাদশ শতাব্দীতে অব্যাহত ছিল। যদিও পাল যুগের বৌদ্ধ শিল্পে কিছুটা অবক্ষয়ের লক্ষণ রয়েছে, তবুও বলা যায় না যে ভারতীয় বৌদ্ধধর্মের শেষ ছয় শতাব্দী শৈল্পিক বন্দীত্বের যুগের প্রতিনিধিত্ব করে। পাল রাজারা সমগ্র বঙ্গ ও বিহার জুড়ে চৈতন্য, বিহার, মন্দির এবং প্রতিমা তৈরি করেছিলেন। দুর্ভাগ্যক্রমে, সেই সময়ের বিল্ডিং আর টিকতে পারেনি, তবে প্রচুর মাথা ও খাল এখনও সংরক্ষিত রয়েছে, যা পাল রাজাদের নির্মাণ ও সক্রিয়তা দেখায়।
শিক্ষা ও ধর্মের ক্ষেত্রে পালসেরও গুরুত্বপূর্ণ অবদান ছিল। ওড়ন্তপুরী ও বিক্রমশিলা বিশ্ববিদ্যালয় পাল-রাজারা প্রতিষ্ঠা করেছিলেন। নালন্দার মতো এই বিশ্ববিদ্যালয়গুলির খ্যাতিও দেশের প্রত্যন্ত অঞ্চলে ছড়িয়ে পড়েছিল এবং দূর-দূরান্ত থেকে শিক্ষার্থীরা এখানে শিক্ষার জন্য আসত। এই বৌদ্ধ বিশ্ববিদ্যালয়গুলি শিক্ষা সংরক্ষণ এবং প্রসারে গুরুত্বপূর্ণ অবদান ছিল। দুটি রাজা বাদে বাকী সমস্ত পাল পাল্যপ্রেমীরা বৌদ্ধ ধর্মের অনুসারী ছিলেন। তিনি বৌদ্ধধর্মকে এমন এক সময়ে রাজত্ব প্রদান করেছিলেন যখন দেশের বেশিরভাগ অঞ্চলে পতন ঘটেছিল। পাল কিং তাঁর রাজ্যে বৌদ্ধধর্ম প্রচারের জন্য যথাসাধ্য চেষ্টা করেছিলেন, তবে তাঁর ধর্মীয় দৃষ্টিভঙ্গি সংকীর্ণ ছিল না। তারা অনুদান দিয়ে ব্রাহ্মণদেরও সম্মানিত করেছিলেন। অতীশ নামে এক বিখ্যাত দার্শনিক সন্ন্যাসী বৌদ্ধ ধর্ম প্রচারের জন্য তিব্বতে ভ্রমণ করেছিলেন। পালদের রাজত্বকালে সাহিত্যের অগ্রগতি শিল্পের মতো ছিল না, নন্দীর অলঙ্কৃত মহাকাব্য এই সময়ে রচিত হয়েছিল। লোকেশ্বর-শতক নামে কবিতাটি দেবপালের সময়ে বৌদ্ধ কবি বজ্রদাত রচনা করেছিলেন। এইভাবে, আমরা দেখতে পাই সংস্কৃত সংরক্ষণ ও বিকাশের দিক থেকে পালদের শাসন অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ছিল। তবে এটি ভুলে যাওয়া উচিত নয় যে পালদের শাসনকালে বৌদ্ধ ধর্মের একটি বিকৃত রূপের বিকাশ ঘটেছিল যা ভারতে বৌদ্ধ ধর্মের অন্তর্ধানকে অনিবার্য করে তুলেছিল। ব্যভিচার, বিলাসিতা এবং সুরক্ষা গ্রহণ যেমন বজ্রায়ণ ও তান্ত্রিক অভ্রচরদী বৌদ্ধ বিহারে প্রবেশ করেছিল। ধর্মপাল এবং অতীশ দীপঙ্করের মতো পণ্ডিতরাও এই সময়কালে ঘটেছিলেন ।
