এই চিকিৎসকই প্রথমবার বিশ্বকে জানিয়েছিলেন হাত ধোয়ার গুরুত্ব। যার জন্য তার জীবনও দিতে হয়েছিল।

শুনতে শুনতে এটি অদ্ভুত লাগতে পারে তবে এমন একটি সময় ছিল যখন অসুস্থ ব্যক্তিকে হাসপাতালে নিয়ে যাওয়া ভাল মনে হত না।

উনিশ শতকের হাসপাতালগুলি সংক্রমণের কেন্দ্র হিসাবে ব্যবহৃত হত। এই হাসপাতালগুলিতে অসুস্থ ও মারা যাওয়া লোকেরা কেবল সহজ সরল সুযোগ-সুবিধা পেতেন।

সেই সময়, বাড়িগুলিতে চিকিৎসা করা আরও ভাল বিকল্প ছিল। বাড়ির চিকিৎসা চেয়ে হাসপাতালে তিন থেকে পাঁচগুণ বেশি মৃত্যু হয়েছে।

মৃত্যুর বাড়ি

হাসপাতালগুলি মূত্র, বমি এবং অন্যান্য বর্জ্য দ্বারা পূর্ণ থাকত। এর গন্ধ এতটাই হত যে হাসপাতালের কর্মীরা নাকের উপরে রুমালটি চাপা দিয়ে চলতেন।

চিকিৎসকরা তাদের হাত ধৌত করতে না বা তাদের সরঞ্জাম পরিষ্কার করতেন না। অপারেশন রুম এবং সেখানে কর্মরত সার্জনরাও সমান নোংরা ছিল।

এই কারণে হাসপাতালগুলিকে মৃত্যুর বাড়ি বলা হত। সেই সময় লোকেরা জীবাণু সম্পর্কে কিছুই জানত না, তবুও একজন ব্যক্তি সংক্রমণ রোধে বৈজ্ঞানিক পদ্ধতি ব্যবহার করেছিলেন।

1840 সালে, “ইগনাজ সেমেলভিস” নামে এক হাঙ্গেরিয়ান চিকিৎসক ভিয়েনায় হাত ধোয়ার একটি পদ্ধতি প্রয়োগ প্রসূতি ওয়ার্ডে মৃত্যু হ্রাস কমিয়ে আনতে সক্ষম হন।

এটি একটি উল্লেখযোগ্য প্রচেষ্টা ছিল তবে সফল হতে পারেনি, কারণ ডাক্তার সহকর্মীরা তাকে সমর্থন করেন নি। তবে ততক্ষণে ইগনাজের প্রচেষ্টা নবজাতকের জন্মদানকারী মায়েদের সুরক্ষার জন্যখুবই গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছিল।

চিকিৎসকরা তাদের হাত ধোবেন না বা তাদের সরঞ্জাম পরিষ্কার করবে না এটা ছিলো তৎকালী একটি সাধারণ নিয়ম। যার ফলে হাসপাতাল যে ছিল মৃত্যু পুরি।

সেমেলভিস তখন ভিয়েনা জেনারেল হাসপাতালে কাজ করেছিলেন। সেই হাসপাতালেও অন্যান্য হাসপাতালের মতো রোগীদেরও নিয়মিত হত্যা করা হত।

বিশ্ব উনিশ শতকে জীবাণু সম্পর্কে জানত না, তখন চিকিৎসকরা বিশ্বাস করতে প্রস্তুত নন যে হাসপাতালের গোলমালের কারণে সংক্রমণ ছড়িয়ে পড়েছে।

নিউ ইয়র্ক বিশ্ববিদ্যালয়ের ইতিহাসের মেডিসিন বিশেষজ্ঞ ব্যারন এইচ লারনার বলেছেন, “এমন একটি পৃথিবী কল্পনা করা শক্ত যখন আমরা জীবাণু এবং ব্যাকটেরিয়ার অস্তিত্ব সম্পর্কে মানুষ কিছুই জানতাম না।”

“19 শতকের মাঝামাঝি সময়ে, রোগগুলি বিষাক্ত বাষ্প দ্বারা ক্ষতিকারক কণা ধারণ করে ছড়িয়ে পড়ে বলে বিশ্বাস করা হয়েছিল।”

সেই সময়, যে মায়েরা নবজাতকদের জন্ম দিয়েছিল তাদের মধ্যে আক্রান্ত হওয়ার সর্বাধিক ঝুঁকি ছিল, বিশেষত সেই মায়েরা যাদের প্রসবের জন্য কাঁটাছিঁড়া দরকার পড়েছিল। এর ফলে সৃষ্ট ক্ষতগুলি নতুন নতুন সংক্রমণের শিকার হত।

ভিলেনা জেনারেল হাসপাতালের মতো সুবিধাসহ দুটি প্রসূতি কেন্দ্রে মৃত্যুর পার্থক্যটি সেমেলভিস প্রথমে লক্ষ্য করেছিলেন। একটি কেন্দ্রের যত্নের দায়িত্ব পুরুষ মেডিকেল শিক্ষার্থীদের হাতে এবং অন্য কেন্দ্রের দায়িত্ব ধাত্রীদের হাতে তুলে দেওয়া হয়েছিল।

1847 সালে, যেখানে পুরুষ মেডিকেল শিক্ষার্থীরা দায়ী ছিলেন সেই কেন্দ্রে প্রতি 1000 জন্মে 98.4 জন মৃত্যুর ঘটনা ঘটেছে, অন্য প্রসূতি কেন্দ্রে এটি 1000 জন্মে মাত্র 36.2 জন মারা গেছে।

এই ভারসাম্যেরহীনতার কারণে হিসাবে বলা হয়েছিল যে পুরুষ মেডিকেল শিক্ষার্থীরা তাদের রোগীদের সাথে ঠিক ভাবে আচরণ করতেনা বা সঠিক পরিচর্যায় করতে না।

পুরুষ মেডিকেল ছাত্রদের অযত্নের কারণে, মহিলাদের জরায়ুতে জ্বর, সংক্রমণ বলে মনে করা হত, যার কারণে হাসপাতালে নবজাতকের জন্ম দেওয়ার ক্ষেত্রে মায়েদের প্রায় সব ক্ষেত্রেই মৃত্যুর ঘটনা ঘটে আসছিল।

সরমেলভিস সরকারের এমন ব্যাখ্যা নিয়ে সন্তুষ্ট হন নি। একই বছর তার এক সহকর্মীও মারা গিয়েছিলেন। ময়না তদন্তের সময় দেখা গিয়েছিল সহযোগী হাত কাটা পড়েছিল তা থেকে সংক্রমণ, যার কারণে সে মারা যায়। এই দুর্ঘটনা থেকে সেমেলভিস কিছুটা উপলব্ধি করেছিল হাত ধোয়ার গুরুত্ব।

ঐ দিনগুলিতে, শারীরিক অসুস্থার সাথে শরীরের কোনও অংশ কাটা মারাত্মক ছিল। ছুরি দিয়ে শরীরের যে কোনও অংশ কেটে ফেলা, এটি যতই সূক্ষ্ম হোক না কেন, চিরকালর জন্য খুব বিপজ্জনক ছিল।

উদাহরণস্বরূপ, চার্লস ডারউইনের কাকা, যার নাম চার্লস ডারউইন মণ্ড, তার সন্তানের দেহ কেটে গেলে তিনি ঐ সন্তানের সেবা করে সুস্থ করেছিল। যার ফলে তার নিজের সংক্রমণ শুরু হয়। একটা সময় সে সংক্রমণের কারণে 1778 সালে মারা যান।

ভিয়েনায় তার সহকর্মীর মৃত্যুর পরে, সেমেলভিস লক্ষ্য করেছেন যে তার সহকর্মীর মধ্যে একই লক্ষণ পাওয়া গিয়েছিল।

এর পরে, তাঁর মনে একই প্রশ্ন উঠল, মৃতদেহের সংস্পর্শে আসা মৃতদেহের কণাগুলি প্রসূতি কক্ষে নিয়ে আসবে কি না চিকিৎসকরা। সেমেলভিস পর্যবেক্ষণ করেছেন যে মেডিকেল শিক্ষার্থীরা ময়না তদন্তের ঘরটি ছেড়ে সরাসরি প্রসূতি কেন্দ্রে চলে যায়।

সেই সময় কোনও ডাক্তার বা কর্মীরা গ্লাভস পরতেন না, অন্য কোনও প্রতিরক্ষামূলক সরঞ্জাম ছিল না, তাই তারা লাশ বিচ্ছিন্ন করার সময় মেডিকেল শিক্ষার্থীদের পোশাকের উপর মাংসের টুকরা বা টিস্যু আটকে থাকত। যেটা অন্য মানুষের মৃত্যুর কারণ হয়ে উঠছিল।

তখন জীবাণু সম্পর্কে মানুষের কোনও বোঝাপড়া ছিল না, হাসপাতালের জগাখিচুড়ি দূর করার উপায় খুঁজে পাওয়া খুব কঠিন ছিল। প্রসূতি বিশেষজ্ঞ জেমস ওয়াই সিম্পসন প্রথম চিকিৎসক যিনি মানুষের মধ্যে ক্লোরোফর্মের অজ্ঞান বৈশিষ্ট্য ব্যবহার করেছিলেন ১৮১১ সালে।

তিনি বিশ্বাস করেছিলেন যে ময়লার কারণে সংক্রমণটি ছড়িয়ে পড়লে যদি তা নিয়ন্ত্রণ করা না যায় তবে সময়ে সময়ে হাসপাতালগুলি পুরোপুরি ধ্বংস করে নতুন করে প্রস্তুত করা উচিত।

উনিশ শতকের সর্বাধিক বিখ্যাত সার্জন এবং দ্য সায়েন্স অ্যান্ড আর্ট অফ সার্জারির (১৮৫৩) লেখক জন ইরিক এরিকসনও একমত পোষণ করেছেন, “একবার হাসপাতাল সম্পূর্ণরূপে দূষিত রক্তের ব্যাকটেরিয়ায় আক্রান্ত হয়ে গেলে এটি কোনওভাবেই স্যানিটাইজ করা যায় না। পুরানো পানি থেকে উত্পাদিত পোকামাকড় হাত থেকে মুক্তোন কোন উপায় ছিল না।

সেমেলভিস এ জাতীয় কঠোর পদক্ষেপগুলি প্রয়োজনীয় বিবেচনা করেন । যাইহোক, তারা এই সিদ্ধান্তে পৌঁছেছিল যে মৃতদেহের সংক্রামিত কণা গর্ভবতী মহিলাদের জ্বর হওয়ার কারণ। তিনি হাসপাতালে একটি বেসিন স্থাপন করেছিলেন যেখানে ক্লোরিনযুক্ত চুনযুক্ত দ্রবণটি রাখা হয়েছিল।

এই সলিউশন দিয়ে নিজেকে পরিষ্কার করার , হাত ধোয়ার সহ যেসব চিকিত্সা মৃতদেহযুক্ত ঘর থেকে প্রসূতি কক্ষে যায় তাদের পরিষ্কার জন্য ব্যবহার শুরু করল। যার ফলে 1848 সালে, মেডিকেল শিক্ষার্থীদের যত্ন নেওয়ার জন্য ওয়ার্ডে 1000 প্রসূতি মারা যাওয়ার সংখ্যা কমে দাঁড়িয়েছে 12.7 এ।

তা সত্ত্বেও, সেমেলভিস তার সহকর্মীদের বোঝাতে পারেন নি যে প্রসবের সময় মহিলাদের জ্বরটি মৃত দেহের দূষণের সাথে সম্পর্কিত ছিল। পরে যে ব্যক্তিরা তাদের নিজস্ব পদ্ধতিগুলি তদন্ত করেছেন তারা প্রায়শই জিনিসগুলি সঠিকভাবে উপস্থাপন করেন না, যার কারণে ফলাফল উত্সাহজনক হয় না ।

ব্যারন এইচ লারনার ব্যাখ্যা করেছেন, “তারা কী বলছিল তা লক্ষ্য করুন – তারা একই শব্দ না বললেও তারা বলছিলেন যে মেডকিলের শিক্ষার্থীরা প্রসূতির জন্য আসা মহিলাদের হত্যা করছে, এটি গ্রহণ করে অত্যন্ত কঠিন ছিল। ” প্রকৃতপক্ষে, প্রসূতি কেন্দ্রগুলিতে সংক্রমণ রোধ করতে প্রতিরোধী সাবানগুলির ব্যবহার 1880 এর দশকে শুরু হয়েছিল।

সেমেলভিস এই বিষয়ে একটি বই লিখেছিলেন, যা বেশ কয়েকটি নেতিবাচক পর্যালোচনার পরেও তিনি তার সমালোচকদের উপর ঝাঁকুনি দিয়েছিলেন। এর পরে, ভিয়েনা হাসপাতালে সেলমুইসের চুক্তি বাড়ানো হয়নি এবং তাকে তার দেশে হাঙ্গেরিতে ফিরে যেতে হয়েছিল।

হাঙ্গেরি ফিরে আসার পরে, সেমেলভিস বুদাপেস্টের একটি ছোট হাসপাতালে সেজেন্ট রক্স হিসাবে হাসপাতালের প্রসূতি ওয়ার্ডে অল্প বেতনের কাজ শুরু করেছিলেন। এই হাসপাতাল এবং বুদাপেস্ট বিশ্ববিদ্যালয়ের প্রসূতি ক্লিনিক (যেখানে তিনি পরে পাঠদান শুরু করেছিলেন) প্রসবকালে প্রসবকালীন মহিলাদের নিজের তত্ত্বের অনুসারে সেবা দিতে থাকেন ।

কিন্তু তার তত্ত্বের সমালোচনা থামেনি, এবং অন্যদিকে সহকমীরা তার পদ্ধতি অবলম্বন করতে নারাজ ছিল, সেমেলভিসের ক্রোধও বাড়ছিল। 1861 সালের মধ্যে, তার আচরণটি অত্যন্তউগ্র হয়ে পড়ে এবং চার বছর পরে তাকে মানসিক আশ্রয়ে ভর্তি করার কথা উঠে। তাকে নতুন একটি মেডিকেল ইনস্টিটিউট দেখানোর অজুহাতে তাঁর একজন সহকর্মী তাকে ভিয়েনার আশ্রয়ে নিয়ে যান।

সেমেলভিস যখন বুঝতে পারল যে তিনি মানসিক আশ্রয়ে আছেন তখন তিনি পালিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করলেন। এই প্রয়াসে সেখানকার নিরাপত্তারক্ষীরা তাদের বাজেভাবে মারধর করে এবং এর পরে তাদের শিকল দিয়ে বেঁধে অন্ধকার ঘরে রাখা হয়।

দুই সপ্তাহ পরে, ডান হাতের ক্ষতটিতে সংক্রমণের কারণে সেমেলভিস মারা গেলেন। তাঁর বয়স ছিল মাত্র 47 বছর। চিকিত্সা বিজ্ঞানে, লুই পাস্তুর, জোসেফ লিস্টার এবং রবার্ট কোচ যে ধরণের পরিবর্তন নিয়ে এসেছিলেন তার থেকে সেমলেভিস এর ভূমিকা কোন অংশে কম নয়।

যাইহোক, সেমেলভিসের অবদানটি এখন আলোচিত – সাম্প্রতিক সময়ে, হাত পরিষ্কারের বিষয়টি স্বীকৃতি পেয়েছে এবং হাসপাতালে সংক্রমণ রোধ করার সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ উপায় হ’ল হাত ধোয়া এবং পরিষ্কার রাখা।